تاریخ ادبیات در عین حال تاریخ اخلاق است. تاریخ ادبیات حکایات و رویدادهایی اخلاقی است.

  الکترای سوفکلس حکایت دختری است که مادر خطاکار خود کلوتائیمنسترا را می کشد تا انتقام پدر کشته شده خود را بگیرد. سید حکایت سرسپرده ای است که به سرور خود پیوسته وفادار است در حالیکه او را به تبعیدی غیرعادلانه راهی کرده است. در مکبث مسئله این است که قدرت طلبی لیدی مکبث موجب قتل و جنگ می شود. و مادام بواری اثر گوستاو فلوبر حکایت زندگی مشترک کسالت بار زنی با همسرش است که با مرد جوان دیگری نرد عشق بازی می بازد. رفتارهای متلوّن، متعارض و خانم این خانم منجر به خودکشی می شود و این هنگامی است که محبوبش او را ترک گفته است و خانم شدیداً مقروض شده است. رمان آسوده خاطر اثر  کارلوس فوئنتس مربوط به یک خانواده سنتی مکزیکی است و جوانی که در آن خانواده زندگی می کند. هنگامی که او درمی یابد عمویش به همان خانۀ کام جویی می رود که خود او به آنجا در آمد و شد است، ایمان خود را به ارزش های سنتی از دست می دهد.

ادبیات، توصیف، حکایت، گزارش و در پاره ای موارد نیز ارزیابی می کند، بدون اینکه به طور مؤکد از یک حکم اخلاقی سخن به میان آورد. شکسپیر پایان نافرجام مکبث و همسرش را این چنین توصیف و ارزیابی می کند  : «جاه طلبی و قتل موجب سقوط می شوند». او نشان می دهد که چگونه یک قتل، قتل دیگری را در پی دارد، و چگونه قاتل پیوسته در عذاب وجدان به سر می برد.

منبع: «داوری اخلاقی، فلسفۀ اخلاق چیست؟» نوشتۀ هکتور زاگال – خوزه گالیندو، ترجمه احمد حیدری، تهران، حکمت، چاپ اول، 1386، 27 و 28.